Wtf ? De cette saison assez médiocre sort sans doute le meilleur épisode du show à ce stade ?

Et cela, malgré le casting globalement peu mis en valeur depuis 9 épisodes. La preuve avec la très bonne épreuve de connaissances de la tribu où j'ai été surpris par la moitié des réponses, signe qu'on n'a pas bien connu les candidat·e·s. Autant certaines réponses ne surprennent pas, comme Yau-Man en sportif inattendu — il remporte d’ailleurs l’immunité de cet épisode, l’épreuve culte “Chimney Sweep” qui fait ses débuts, à la surprise de tous encore une fois ! Autant d’autres réponses sont plus surprenantes. Stacy que personne n’a envie de revoir et qui passe à côté de l’opportunité du jeu ? (certes elle a été odieuse avec Dreamz, mais elle n’a sinon que peu de caractère). Boo que personne n’a envie d’inviter à un dîner de famille ? Alex qui est jugé comme se sentant faussement en contrôle du jeu ? Ce qui est clairement conçu pour provoquer du conflit interpersonnel n’est même pas réabordé ensuite tant les stratégies vont bon train.

C'est là qu'on voit que les personnages encore en lice de cette saison ne sont pas à considérer vraiment comme des vraies personnes à qui on doit s’attacher (à part Yao-Man et vite fait Dreamz et Cassandra, aucun ne nous apparaît hyper attachant) mais comme de vrais pions dans un jeu d'échec grandeur nature... ce qui n'est pas plus mal quand ils se révèlent ici.

L’épisode capitalise totalement sur les dynamiques déjà intéressantes du précédent, à savoir l’implosion des 4 cavaliers. Mookie et Alex tentent de soigner leur alliance après l’élimination de Michelle au profit de Stacy, et contrairement à ce que l’on pourrait penser la trajectoire de l’épisode n’est pas prévisible : Mookie et Alex restent soudés, même si ce dernier a peur que Mookie fasse son “Gollum” avec le collier et refuse de le prêter. C’est Dreamz qui change de camp, non sans avoir expliqué pourquoi il a fini par voter contre Michelle au précédent conseil, ce qui est appréciable.

Yao-Man et Earl ont toujours plus ou moins mené la danse, et la finesse tactique de ce dernier m'impressionne : soit il sait tout ce qu'il se passe, soit il ne le sait pas mais s'arrange pour que d'autres viennent lui dire. Ils inventent d'ailleurs le concept de rendre inutile un collier en votant pour leur seconde cible. L’élimination de Michelle sur l’épisode précédent a vraiment ouvert le jeu en forçant l’alliance du “syndicat” à savoir Earl, Yau-Man et Cassandra à élargir ses shakrahs en intégrant Boo, Stacy et Dreamz.

On assiste progressivement à un changement de coeur des trois personnes du milieu durant tout l’épisode.

Cassandra la gentille femme souriante presque inexistante depuis le début ?... connaît le mieux sa tribu en réalisant pour la première fois de l'histoire un sans faute à l'épreuve des questions, et choisit avec pertinence qui elle emmène au confort en nous confiant qu’il s’agit d’une question de stratégie. La production a d’ailleurs la bonne idée de lui donner trois billets pour le yacht et de la laisser faire son choix de retour au camp. Elle choisit donc Boo et Dreamz avec Yau-Man et elle, afin de les persuader de rejoindre leur alliance avec Earl, une très bonne idée. Franchement, j’aime beaucoup plus Cassandra que ce que le montage ne nous le montre, je la trouve très fine et très attachante aussi.

Yau-Man parle finalement de “brainwash” pour amadouer Dreamz, qui reste l’inconnu et le plus dur à convaincre — Earl considère même l’éliminer purement et simplement plutôt que de le rallier…

… jusqu’à ce que Dreamz révèle de NULLE PART que Mookie a le collier. Earl ne remet pas en question cette révélation car Dreamz précise que “c’est une tortue”, ce qu’Earl est le seul à savoir avec Yau-Man.

D’un côté, on a les cavaliers ciblent Earl pour essayer d’affronter de plein fouet l’idole : Mookie étant allé sur l’exil, il a la confirmation qu’il y a bien une idole sur chaque camp et est persuadé qu’Earl en a la possession, ayant déjà fait plusieurs allers là-bas. Tout l’inverse de l’alliance Moto, qui sait que Mookie possède l’idole grâce à Dreamz la poucave, et hésitent entre cibler lui et Alex, Dreamz ayant aussi vu un tour de passe passe…

Stacy, jusque là complètement indissociable/dans l'ombre de Michelle (si ce n’est son caractère atroce face à Dreamz)… fait aussi le bon choix de rejoindre l'alliance majoritaire, et propose même de ne même pas voter pour la seconde cible mais bien de voter pour celui de l'alliance adverse auquel personne ne pensait — Edgardo. C’est une idée révolutionnaire très avant-gardiste dans le jeu. Il faut aussi souligner le moment où elle rejoint Yau-Man officiellement pour sauver sa peau (alors qu’elle vient d’être sauvée par Alex/Dreamz, rappelons-le), et dans la scène suivante, face à Alex qui lui demande si elle marche avec lui, elle bégaie et balance un timide “il fait chaud je n’arrive pas à réfléchir” ahahahah.

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> STACY: Why don’t we vote Edgardo? Because they think that we’re doing Alex or Mookie… but if we hit them with Edgardo… that hits them from the left side.
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C’est donc le collier qui rentre enfin en action pour la première fois de l’histoire ! Un vrai plaisir de voir Mookie et Alex se le subtiliser discrètement. Plein de détails sont intéressants dans l’épisode : Mookie par exemple qui avait planqué l’idole… dans les hautes herbes, et pas dans son sac, pour limiter les risques.

A la dernière seconde, les votes changent également du côté des quatre cavaliers : appliquant le même raisonnement, ils bifurquent d’Earl à Cassandra ! Edgardo d’un côté, Cassandra de l’autre…

Dreamz qui jouait double-agent de façon assez jouissive, est laissé dans l’ombre des deux côtés, et se fait exposer au conseil en ayant voté seul contre Mookie !… preuve qu’il avait bien fini par dire à l’alliance principale que la tortue avait été cédée à Alex !

Il se passe TELLEMENT de trucs dans ce round, c’est sans aucun problème le plus chaotique qu’on ait eu en 14 saisons et un épisode conventionnel ne suffit même plus à raconter toutes les spécificités des dynamiques.

> YAU-MAN: This is the first time I've come to a tribal council meeting with a regular heart rate and normal blood pressure. And that's a good thing for an old man.
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> YAU-MAN: There's two ways to defeat an army. One is to cut off the head. The other is to take away all the soldiers.
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Quel plaisir alors que de voir Alex et Mookie (ce dernier complètement insupportable dans son idée de vendetta de primaire contre Cassandra juste car elle l’a envoyé sur l’exil) se font complètement berner sur ce conseil final. Un des moments les plus jouissifs du show consiste à voir leurs visages se déconfire lorsqu’ils comprennent que les votes ne sont pas ciblés contre qui ils attendaient. 

Même si Alex a globalement ma sympathie car il a de la jugeotte, le montage fait un joli travail pour les définir clairement comme des méchants "cool kids" (très beaufs) à faire tomber par l'alliance des marginaux (Yao-Man qui impressionne sur les épreuves, Cassandra et Stacy en minorité, Boo isolé etc.) dans un conseil extrêmement satisfaisant.

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Fun fact, Edgardo a déclaré que tout ça n’était qu’une manipulation du montage et qu’il savait en fait qu’il était la cible, qu’il avait tenté de convaincre Alex de lui donner l’idole avant de venir au conseil, en vain. Quand bien même ça ne serait qu’un simulacre de la production, quel joli simulacre !

Et cerise sur le gâteau, l'annonce que l'idole sera remise en jeu immédiatement est une autre idée de génie de la production sur cette saison, de quoi relancer sans fin une formule que Survivor aura mis 4 saisons à trouver, mais qui semble enfin aboutir à quelque chose de grand.

Invention du “safe vote”, première utilisation d’une idole moderne, clash de deux voting blocks palpitant : cet épisode est incroyable !